जब ज्यादातर लोग प्राइवेसी हेज लगाने के बारे में सोचते हैं, तो उनका ध्यान सीधे सीडर, प्रिवेट या थूजा (arborvitae) की तरफ जाता है। ये सदाबहार पौधे सड़क या पड़ोसियों से पर्दा करने का काम तो करते हैं, लेकिन बार-बार छंटाई मांगने के अलावा बदले में कुछ खास नहीं देते। हमारे फार्म पर, हम ऐसी बाड़ पसंद करते हैं जो घर और खेत के लिए ज्यादा उपयोगी साबित हों। फलों और बेरी के छोटे पौधों की एक घनी कतार लगाने से आपको गर्म मौसम में एक सुंदर ओट मिलती है, वसंत में ढेर सारे फूल खिलते हैं, और गर्मियों के अंत तक पाई, शर्बत और मुरब्बा बनाने के लिए टोकरियां भरकर फल मिलते हैं।

छोटे पौधों या खुली जड़ों वाले पौधों (bare-root whips) से शुरुआत करने में थोड़ा धैर्य जरूर लगता है, लेकिन बड़े गमलों में नर्सरी की झाड़ियां खरीदने की तुलना में इससे काफी पैसों की बचत होती है। ये पौधे स्थानीय मिट्टी में तेजी से ढल जाते हैं, अपनी जड़ें गहराई तक जमाते हैं, और इनकी निचली शाखाएं स्वाभाविक रूप से आपस में गुंथ जाती हैं। रोपाई की एक व्यावहारिक योजना, शुरुआती दो गर्मियों में लगातार पानी और समझदारी से की गई छंटाई के साथ, आप चार या पांच विकास चक्रों के भीतर अपनी खाली सीमा रेखा को एक हरी-भरी फलदार दीवार में बदल सकते हैं।

सीधे ऊपर बढ़ने वाली बेरी और गुठलीदार फलों की झाड़ियों का चुनाव

एक अच्छी प्राइवेसी हेज के लिए ऊंचाई, टहनियों का घनापन और सीधे ऊपर की ओर बढ़ने की प्रवृत्ति जरूरी होती है। अगर कोई झाड़ी कंटीली बेलों की तरह बाहर की ओर फैले या भारी बारिश में झुक जाए, तो वह एक व्यवस्थित बाड़ बनने के बजाय लॉन और रास्तों पर बिखर जाएगी। जब हम हेज लगाने के लिए किस्में चुनते हैं, तो हम ऐसे पौधों पर ध्यान देते हैं जो कम से कम छह फीट लंबे हों, समय-समय पर छंटाई सहन कर सकें, और तने के निचले हिस्से से मजबूत शाखाएं निकालें।

अपनी ही जड़ों पर या जंगली किस्म के रूप में उगाए जाने वाले गुठलीदार फल (stone fruits) इसके लिए बेहतरीन विकल्प हैं। नानकिंग चेरी (Prunus tomentosa) हमारी शीर्ष पसंदों में से एक है। यह तेजी से सात या आठ फीट तक बढ़ती है, शुरुआती वसंत में सुगंधित गुलाबी-सफेद फूलों से भर जाती है, और जून तक खट्टी-मीठी सुर्ख लाल चेरी देती है। जंगली अमेरिकन प्लम (Prunus americana) एक और मजबूत देसी किस्म है जो एक घना, कंटीला घेरा बनाती है, जिससे हिरण और बाहरी लोग दूर रहते हैं और साथ ही जैम बनाने के लिए खट्टे-मीठे फल भी मिलते हैं।

गहरे रंग की बेरीज में, अरोनिया (ब्लैक चोकबेरी) और सास्काटून सर्विसबेरी (Amelanchier alnifolia) सीधी और ऊपर की तरफ बढ़ने वाली शाखाएं देती हैं, जो कम देखरेख में भी सुव्यवस्थित रहती हैं। एल्डरबेरी भी नम मिट्टी में अच्छी तरह बढ़ सकती है, हालांकि सर्दियों में इसके निचले तनों को खाली दिखने से बचाने के लिए ज्यादा छंटाई की आवश्यकता होती है। दो या तीन अनुकूल प्रजातियों को मिलाकर लगाने से कीटों के प्रकोप से सुरक्षा मिलती है और फल तोड़ने का समय भी कई महीनों तक बना रहता है।

घनी हेज तैयार करने के लिए खाई (ट्रेंच) विधि से रोपाई

जब आप बगीचे में अलग-अलग पेड़ लगाते हैं, तो अलग-अलग चौड़े गड्ढे खोदते हैं। लेकिन जब आप फलों की हेज लगाते हैं, तो एक लंबी लगातार खाई खोदना कहीं बेहतर होता है। यह खाई पूरी कतार की सख्त निचली मिट्टी को तोड़कर ढीला कर देती है, जिससे जड़ों को बिना किसी रुकावट के एक-दूसरे में फैलने का रास्ता मिलता है। जमीन के नीचे जड़ों का यह साझा फैलाव एक अटूट नेटवर्क बनाता है, जो पूरी कतार में मिट्टी की नमी और पोषक तत्वों को समान रूप से बांटता है।

दो मजबूत लकड़ी की खूंटियों और सीधी डोरी की मदद से अपनी कतार का निशान लगाएं। एक चपटे फावड़े का उपयोग करके घास की ऊपरी परत को हटा दें, और उसमें से भुरभुरी ऊपरी मिट्टी को झाड़कर अलग रख लें। खाई को 18 inches चौड़ा और लगभग 14 to 16 inches गहरा खोदें। खोदी गई ऊपरी मिट्टी को अपनी हाथ-गाड़ी में या खाई के किनारे बिछे तिरपाल पर डालते जाएं। यदि निचली मिट्टी में सख्त चिकनी मिट्टी की परत है, तो मिट्टी की परतों को उलटे बिना खुदाई वाले कांटे से खाई के तल को ढीला कर लें।

खोदी गई मिट्टी के ढेर में three to four inches पुरानी पत्तियों की खाद या अच्छी तरह सड़ी हुई गोबर की खाद मिलाएं। अधिक नाइट्रोजन वाली पैकेटबंद खाद या मुर्गियों की ताजी खाद डालने से बचें, क्योंकि यह छोटे पौधों की नाजुक जड़ों को नुकसान पहुंचा सकती है। तैयार मिट्टी की थोड़ी मात्रा वापस खाई के तल में डालें ताकि पौधे ठीक उसी गहराई पर टिकें जिस पर वे नर्सरी क्यारी में लगे थे। आप तने पर रंग के हल्के बदलाव को देखकर पौधे की मूल जमीनी सतह को आसानी से पहचान सकते हैं।

1. धूप से बचाते हुए, रोपाई से दो घंटे पहले पौधों की नंगी जड़ों को तालाब या बारिश के पानी की बाल्टी में डुबोकर अच्छी तरह तर कर लें।
2. पौधे के मुख्य तने को खाई में सीधा रखें, और जड़ों को एक साथ बांधने के बजाय बाहर की ओर फैलाएं।
3. जड़ों के चारों ओर तैयार मिट्टी को परतों में भरें, और हवा की खाली जगह खत्म करने के लिए अपने दस्ताने पहने हाथों या काम करने वाले जूतों से मिट्टी को हल्के से दबाएं।
4. खाई के दोनों किनारों पर three-inch ऊंची मिट्टी की मेड़ बनाएं ताकि पानी का एक उथला घेरा बन सके, जो जड़ों के ठीक ऊपर नमी बनाए रखे।
5. पाइप की धीमी धार से पूरी खाई को अच्छी तरह से सींचें जब तक कि पानी घेरे में कुछ देर ठहर न जाए, जिससे मिट्टी हर जड़ के रेशे के चारों ओर मजबूती से बैठ जाए।

घनी शाखाओं को बढ़ावा देने के लिए शुरुआती कटाई-छंटाई

ज्यादातर बागवानों के लिए सबसे मुश्किल काम रोपाई के तुरंत बाद स्वस्थ छोटे पौधों की छंटाई करना होता है। यदि आप एक साल के पौधे को ऐसे ही छोड़ देते हैं, तो वह तेजी से ऊपर की ओर बढ़ेगा, जिससे एक पतला तना तैयार होगा जिसमें केवल ऊपरी पांच फीट पर ही पत्तियां और फल लगेंगे। हेज के निचले आधे हिस्से से आर-पार साफ दिखेगा, जिससे निजता का मकसद खत्म हो जाएगा। हम चाहते हैं कि मिट्टी की सतह से ही घनी और आपस में गुंथी हुई शाखाएं निकलें।

सर्दियों के अंत या वसंत की शुरुआत में रोपाई के तुरंत बाद, तेज धार वाले हैंड बाईपास प्रूनर्स की मदद से प्रत्येक पौधे को उसकी कुल ऊंचाई के लगभग एक-तिहाई हिस्से तक छांट दें। बाहर की ओर निकली कली से एक चौथाई इंच ऊपर हल्का तिरछा कट लगाएं। यह कट एपिकल डॉमिनेंस को रोकता है, जो पौधे की अपनी पूरी ऊर्जा को सबसे ऊपरी सिरे पर भेजने की हार्मोनल आदत होती है। नीचे की सुप्त कलियां तेजी से शाखाओं में बदल जाएंगी, जिससे वह निचला मजबूत ढांचा तैयार होगा जिसकी आपको जरूरत है।

दूसरे वसंत में, शाखाओं की संख्या को फिर से दोगुना करने के लिए पिछले मौसम की नई सीधी शाखाओं को एक चौथाई तक छांटें। हमेशा हेज के किनारों को थोड़ा अंदर की ओर झुकाव देते हुए आकार दें, जिसे अक्सर बैटर कहा जाता है। हेज का निचला हिस्सा हमेशा ऊपरी सिरे से चौड़ा होना चाहिए। यदि ऊपरी फैलाव नीचे की तुलना में अधिक चौड़ा हो जाता है, तो यह निचली शाखाओं पर गहरी छाया डालता है। दो या तीन मौसमों में, छाया में रहने वाली निचली पत्तियां सूखने लगती हैं, जिससे वहां खाली तने रह जाते हैं जहां आप सबसे अधिक घनी हरियाली चाहते हैं।

तीसरे या चौथे वर्ष तक, भारी छंटाई की जगह गर्मियों में हल्की देखरेख पर ध्यान दें। शुरुआती गर्मियों में वसंत की नई बढ़त पूरी होने के तुरंत बाद तेजी से बढ़ने वाले वाटर स्प्राउट्स को छांट दें। यदि आप गर्मियों के बीच में हल्की छंटाई करते हैं, तो पौधे अपने साफ-सुथरे बाहरी रूप को बनाए रखते हुए पुरानी भीतरी लकड़ी पर फल देने वाले स्पर्स विकसित करते हैं।

सीमा रेखा पर जड़ों के बीच प्रतिस्पर्धा का प्रबंधन

संपत्ति की सीमा के पास कोई भी बारहमासी पौधा लगाने से कई व्यावहारिक चुनौतियां सामने आती हैं। पड़ोसी के लॉन, सीमा पर पहले से मौजूद पेड़ और पक्की सड़कें सभी नमी और मिट्टी के लिए होड़ करते हैं। कोई भी गड्ढा खोदने से पहले, संपत्ति की सटीक सीमाओं और प्राकृतिक बाड़ के लिए नगर निगम के सेटबैक नियमों की पुष्टि करने के लिए किसी लाइसेंस प्राप्त सर्वेक्षक से सलाह लेना या अपने स्थानीय प्लॉट मैप की जांच करना समझदारी है। कुछ नगर पालिकाओं में यदि घनी हेज की ऊंचाई छह फीट से अधिक हो जाती है, तो उसे एक बाड़ संरचना माना जाता है।

यदि आपकी हेज किसी तेजी से फैलने वाले लॉन के पास है, तो टर्फ घास उथली जड़ों वाले बेरी के पौधों से भारी मात्रा में पानी और नाइट्रोजन खींच लेगी। बगीचे की तरफ एक भौतिक रूट बैरियर या एक साफ किनारा बनाएं। मोटी प्लास्टिक एजिंग की छह इंच की पट्टी या फावड़े से खोदी गई एक गहरी खाई घास के तनों को रोपण क्षेत्र से दूर रखती है। हेज लाइन के साथ चार फीट चौड़ी पट्टी को घास से मुक्त रखें और मिट्टी को चार इंच मोटे लकड़ी के टुकड़ों या कटी हुई छाल से ढक दें।

लकड़ी के मल्च को पौधे की छाल से तीन इंच दूर रखें। हरे तनों के पास मल्च का ढेर लगाने से बर्फबारी वाले सर्दियों के महीनों में कृन्तकों द्वारा नुकसान का खतरा बढ़ जाता है, क्योंकि वोल बर्फ के नीचे नरम कैम्बियम परतों को कुतरना पसंद करते हैं। पास के बड़े पेड़ों, जैसे कि मेपल या ओक के पास वाले स्थानों के लिए, हर दूसरे पतझड़ में अपनी संपत्ति की सीमा पर एक तेज खाई वाले फावड़े से खुदाई करें, ताकि पेड़ों की घुसपैठ करने वाली जड़ों को आपके फलदार झाड़ियों की नमी सोखने से पहले काटा जा सके।

तराशी गई हेज लाइन से फलों की तुड़ाई

एक तराशी गई फलों की हेज बिना छंटाई वाली बगीचे की झाड़ी से अलग तरह से व्यवहार करती है। जब आप इलेक्ट्रिक ट्रिमर से पौधों को छांटते हैं, तो अनजाने में कुछ फूलों की कलियां कट जाती हैं। बेरी और गुठलीदार फलों की झाड़ियां अपने फूल या तो पिछले साल की लकड़ी पर या छोटे, गांठदार बारहमासी स्पर्स पर बनाती हैं। अपनी हेज को घना और साफ रखते हुए भरपूर फल पाने के लिए, आपको यह तय करना होगा कि छंटाई कब और कैसे की जाए।

हेज को किसी सामान्य बॉक्सवुड की तरह सपाट छांटने के बजाय, तेज बाईपास कैंची से चुनिंदा छंटाई करें। हेज के भीतर पहुंचकर जमीन की सतह के पास से मोटे, अनुत्पादक पुराने तनों को हटा दें और दो से तीन साल पुरानी नई लकड़ी को छोड़ दें, जिस पर सबसे ज्यादा फल लगते हैं। यह नई छंटाई छतरी के बीच में नई फल देने वाली लकड़ी को बनाए रखती है, जहां फल तेज हवाओं और सीधी धूप से सुरक्षित रहते हैं।

बिखरी हुई झाड़ियों के बीच भटकने की तुलना में एक सीधी हेज की कतार से फलों को तोड़ना बेहद सुविधाजनक होता है। फल पूरी परिधि में सीने और आंखों की ऊंचाई पर लटके होते हैं। जब बेरी रंग बदलने लगें, तो तराशी गई हेज के ऊपर हल्का बर्ड नेटिंग डाल दें। चूंकि बाहरी पत्तियां अपेक्षाकृत चिकनी और तराशी हुई सतह बनाती हैं, इसलिए जाली पौधों के अंदर गहराई में उलझे बिना बाहर अच्छी तरह टिकी रहती है, जिससे तुड़ाई की सुबह इसे हटाना आसान हो जाता है।

आम गलतियां

• सीधी खड़ी दीवार की तरह छांटना: जब हेज के शीर्ष की चौड़ाई निचले हिस्से के बराबर होती है, तो धूप आधार तक नहीं पहुंच पाती, जिससे समय के साथ नीचे की बीस इंच पत्तियां झड़ जाती हैं।
• अधिक नाइट्रोजन वाले उर्वरकों का अत्यधिक उपयोग: बहुत अधिक सिंथेटिक खाद से लंबी, कमजोर शाखाएं निकलती हैं जिनके बीच की दूरी अधिक होती है। इससे कमजोर शाखाएं बनती हैं जो भारी फलों या बर्फ के भार से टूट जाती हैं और माहू को आकर्षित करती हैं।
• ठोस बाड़ के बहुत करीब पौधे लगाना: लकड़ी या चेन-लिंक वाली किसी ठोस बाड़ के बारह इंच के भीतर पौधे लगाने से हवा का प्रवाह रुकता है, पाउडरी मिल्ड्यू को बढ़ावा मिलता है और दूसरी तरफ से फलों की तुड़ाई असंभव हो जाती है। अपनी हेज की मध्य रेखा और किसी भी स्थायी बाड़ के बीच कम से कम तीन फीट की जगह छोड़ें।
• पतझड़ के अंत में छंटाई करना: मौसम के अंत में तनों को काटने से कोमल वृद्धि शुरू हो जाती है जो पहली कड़ाके की ठंड से पहले सख्त नहीं हो पाती, जिससे तने फटने लगते हैं और पौधे सूख जाते हैं।

व्यावहारिक अगले कदम

एक फलदार बाड़ तैयार करने के लिए फावड़ा उठाने से पहले एक दोपहर की योजना बनाने की जरूरत होती है। सटीक लंबाई जानने के लिए अपनी सीमा रेखा को नापने से शुरुआत करें। कतार के लिए आपको कितने रूटस्टॉक या नंगे जड़ वाले पौधों को खरीदने की आवश्यकता है, यह तय करने के लिए उस दूरी को पौधों के बीच की अनुशंसित दूरी से विभाजित करें।

इसके बाद, मिट्टी की जल-रिसाव क्षमता की एक आसान जांच करें। बारह इंच गहरा गड्ढा खोदें, उसे पानी से भरें और देखें कि पानी पूरी तरह निकलने में कितना समय लगता है। अधिकांश गुठलीदार फलों और बेरी के पौधे नम और अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी में अच्छी तरह पनपते हैं, लेकिन यदि उनकी जड़ें कई दिनों तक ठहरे हुए पानी में डूबी रहीं, तो वे सड़ जाएंगी। यदि पानी प्रति घंटे एक इंच से भी धीमी गति से रिसता है, तो युवा जड़ों की सुरक्षा के लिए खाई की मिट्टी से एक ऊंचा टीला (बर्म) बनाने की तैयारी करें।

पतझड़ के अंत या सर्दियों के मध्य में किसी प्रतिष्ठित क्षेत्रीय नर्सरी से अपने पौधे ऑर्डर करें, जो संरक्षण बंडलों या बेयर-रूट ऑर्चर्ड स्टॉक में विशेषज्ञता रखती हो। पच्चीस पौधों के बंडल काफी किफायती होते हैं और आपको एक समान पौधे प्रदान करते हैं। जब शुरुआती वसंत की सुप्त अवस्था के दौरान डिलीवरी बॉक्स पहुंचे, तो तुरंत अपनी खाई तैयार करें और उन जड़ों को ठंडी, नम जमीन में लगाएं।